以前から行ってみたかった岡山県の「片鉄ロマン街道」をポカリングしてきた。
「片鉄ロマン街道」は、1991年に廃線となった同和鉱業片上鉄道を整備して設けられたサイクリングロードである。片上鉄道は岡山県の備前市から同県の柵原（やなはら）町までを南北に結んでいた鉱山鉄道であり、柵原鉱山で産出される硫化鉄鉱を片上港まで輸送することが主な目的であったが、沿線住民の通勤・通学の足としても重要な役割を果たしてきた。
路線延長33.8kmの単線非電化であり、路線はゆったりと流れる吉井川に沿うように敷設され、車窓からは美しい川のせせらぎが乗客の目を楽しませてくれた片上鉄道は、鉱石輸送廃止後、路線廃止への一路をたどり、1991年6月に72年間にわたる鉄道の歴史に幕を下ろす。
2003年11月24日、廃線となった片上鉄道は、旧駅舎やプラットホームなど当時の面影を残すサイクリングロード「片鉄ロマン街道」として生まれ変わった。鉄道廃線跡なので起伏が緩やかで初心者でも楽しく走ることができるコースである。
この「片鉄ロマン街道」を美咲町柵原から備前市片上までの総延長約35kmのサイクリングロードを往復してきた。
中国自動車道美作ICから南に下り、スタート地点の「柵原ふれあい鉱山公園」へ。「片鉄ロマン街道」は、ここを起点に南へ下る形になるので、車で進んできた進行方向に向かってスタート。しばらく吉井川沿いを走るも事前に調べていた橋が現れない。不安になりながらも進むが、やはりおかしい。iPhoneで地図を調べるとなんと北上している。車は美作ICから南下し回りこむように北上して現地だったようだ。
これでスタート地点との往復20kmのロス。結局95kmというロングライドになってしまった。まして復路はアゲインストの強風。ペダルを踏んでも踏んでもスピードが上がらない。むっちゃ疲れた。
ということで、
「ポタリング」ではなく「ポカリング」となってしまった。
なんかコースの感想がない感じになっちゃったが、見事に整備されたサイクリングロードで、一般道を走る距離は短く、吉井川の清流の流れを楽しみながら走れる素晴らしいサイクリングロードだ。また機会があれば走ってみたいコースである。
「柵原ふれあい鉱山公園（吉ヶ原駅跡）」では、廃線となった片上鉄道で活躍した車両を動態保存してる。毎月第１日曜日に保存車両の展示運転を行っているそうで、ちょうど駐車場に戻った時にDD13型ディーゼル機関車が試運転を行っていた。翌日の展示運転に向けた整備・調整運転なのだろう。思いがけず懐かしのDD13型ディーゼル機関車が走っている姿が見れてラッキーであった。
